在鲁东南地区，每到春节期间，或者办喜事的时候，人们都会用白面做一些炸果子(也称翻花子或者炸花子)、糖棋子、喜果子等传统糕点供人们食用。在山东省日照市莒县店子集镇西沟头村，农村大姐楚永芹纯手工的“年味”美食颇受欢迎。
50岁的楚永芹介绍，从2005年开始，她就专门做“年味”美食，坚持用地道的食材，受到了人们欢迎。十几年来，楚永芹做的传统“年味”食品，甚至远销海外。
“年味”是什么?楚永芹说，就是舌尖上的味道。这些年来，人们相聚聊天都觉得“年味”淡了，没有小时候的感觉了。楚永芹说：“其实，我感觉是我们现在生活条件好了，物质丰富了，吃的东西花样多了，又加上过去传统食品加工方法被机械替代，食品没有以前的老味道了，才导致我们感觉‘年味’淡了。”
楚永芹是一个喜欢传统的人，特别是在食品的加工制作上。从当初选择做“年味”美食开始，她就一直坚持传统工艺，在选材、配料、和面、制作、油炸等工序上，一直坚持纯手工，以保证食品的口感和味道，让人们在舌尖上感受到传统“年味”的延续。
莒县是一个有着几千年历史的古县，传统文化底蕴丰厚，在“年味”食品上更是比较传统。“过去，我们农村过春节时，每家每户都会做炸果子、面鱼、糖棋子、枣山、喜果子，在食品的造型上，也都非常有讲究。”楚永芹说。
比如“炸果子”，在材料上就有白面、地瓜、糯米、鸡蛋等品种，造型上有蝴蝶花、翻花、风车花等，味道上用有芝麻、白糖、盐、椒盐等配料做成的甜味、咸味、原味等，在颜色上也有红、黄、绿、白、紫等色彩。
随着时代的发展，人们的消费观念也变了。因为做传统“年货”费时费力，有时火候掌握不好，味道还不好。因此，很多50后、60后的人们也懒得去做了，能买就买，不能买的就不吃，这个手艺现在多数年轻人都不会了。
因为是坚持传统工艺，炸果子的颜色都是用蔬菜、水果汁调配出来，从不用食用色素和食品添加剂，因此吃起来仍然是自然的老味道，又香又脆，回味无穷。“年货”消费人群基本上都是城里的“白领”阶层，他们都是开车到村里购买，然后分享给自己的父母、亲人和朋友。
很多在国外工作的老乡，想念家乡的“年味”，就让在国内的亲朋好友上楚永芹家购买，一次都买两三百块钱的，通过航空邮寄到国外。“他们收到后，又分享给身边的人吃，反馈回的信息都说‘就是那个味’，这时我就从心里感觉到高兴。因为我的手艺让他们找到了家乡的味道，找到了中国的‘年味’。”
做这些“年味”美食，最忙的时候就是在春节前和中秋节前，这时楚永芹都得找六七个帮手，因为是纯手工，效率慢，有时很多订单都推掉了。“我不想用机械制作的‘年货’去充当手工制作的，那样就砸了自己的招牌。”楚永芹一直坚持做最传统的、最健康的、味道最自然的“年味”美食。在“年味”美食的追求上，楚永芹永不满足，想让更多的人品尝到传统的味道，中国的味道，年的味道。( 特约记者 刘明照) |
