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有观点认为，现在的哺乳动物之所以没有像蜥脚类恐龙一样庞大的“身板”，是因为它们长到一定程度之后就不长了。这与它们每天有限的进食量有关。比如，虽然大象每天用于进食的时间多达18个小时，但是它在进食时要花费大量的时间进行咀嚼，这就决定了它每天的进食量是有限的，事实上大象每天吃掉的食物约为200千克。
然而，蜥脚类恐龙每天却能吃掉1吨食物。“一般认为蜥脚类恐龙在进食时不需要进行咀嚼，它们用牙齿咬下树叶和树枝，然后将食物直接吞下，这样就省去了大量用于咀嚼的时间，因而可以在一定时间内吞下更多的食物。同时，它的肠道容积也很大，并且依靠一个庞大的菌群消化，整个肠道就像发酵池，这样的特点使得它每天的进食量远远超过现在的哺乳动物。”徐星说。所以，它的体型也就长得特别大。
此外，在恐龙生活的时期，高浓度的二氧化碳与较高的气温使得当时的地球植物茂盛，这也为蜥脚类恐龙提供了充足的食物供应。
解释三：呼吸系统像鸟，氧气足够身躯所需
动物的生存、生长不仅需要食物，也需要氧气。体型越大，其需氧量也就越多。因此，蜥脚类恐龙如此庞大的身躯没有一个好的呼吸供氧系统是肯定不行的。
在徐星看来，蜥脚类恐龙独特的呼吸系统是维持其庞大体型的一个重要因素。“从呼吸的效率上讲，现在的鸟类是呼吸效率最高的类群之一。蜥脚类恐龙拥有与鸟类一样的肺部结构，呼吸效率远高于哺乳动物。当它们吸气时，肺部和气囊中充满空气；当它们呼气时，气囊里的新鲜空气涌出取代肺部的空气，这意味着肺部始终拥有新鲜空气。鸟类每呼吸一次获得的氧气量是哺乳动物的2.5倍。”
与此同时，与鸟类十分相似的呼吸系统，对支撑蜥脚类恐龙庞大的身躯多有助益。气囊位于脊椎附近，有利于减轻恐龙四肢所承担的重量，有研究发现蜥脚类恐龙的脊椎骨上布满了气囊形成的空腔。 2/4 首页 上一页 1 2 3 4 下一页 尾页 |
