在临沂市高新区，有一家看似普通的餐厅，却因一项坚持了5年多的善举，成为城乡之间传递温暖与爱心的特殊坐标。
这里，饭菜免费，餐厅员工都是当地的志愿者，他们不仅不拿一分钱工资，有时候还自掏腰包补贴餐厅。自2020年5月启动以来，这里已成为农民工、环卫工人和生活不方便的孤寡老人等群体的“生活港湾”。
近日临近午时，这所名为“向东时光”的公益餐厅坐满了前来就餐的人。透过开放式厨房，可以看到蔬菜都已经被清洗干净放在案板上，穿着工作服的志愿者们在有序忙碌着，每天中午两菜一汤是标配，主食是米饭、馒头。
王大娘老两口是这里的常客，由于儿女在外地上班，她还要照顾生活不能自理的大爷，每天出门买菜做饭成了大娘生活中的一个难题。王大娘说：“老伴行动不便，买菜买面不方便，一个人做饭很难。这个餐厅是免费的，我到这里能吃到热乎乎的饭菜，确实感觉到了家的温暖。”
“除了酷暑严寒，我们几乎都开门，每天来就餐的差不多能到60人。2023年6月，餐厅所在的楼房重修改造，餐厅暂停运营了一段时间。重启后继续让免费午餐的温暖延续。”餐厅负责人胡全华告诉记者，这个餐厅是由香樟园老年公寓总经理王孝东发起的，目前由临沂高新区香樟园老年公寓、香樟园志愿者协会、爱心企业及爱心人士共同维护。
志愿者王大伟做公益有十多年了，每周大概有四五天到餐厅帮忙，他说：“公益餐厅不仅仅是提供免费的午餐，更重要的是为老人们提供一个聊天拉呱的地方。我们参加公益服务的志愿者和需要陪伴的老人都有收获。”
胡全华提到，餐厅的运营离不开社会各界的支持与捐赠。众多爱心企业和个人定期为餐厅捐赠食材和资金，资金短缺时则由王孝东兜底，确保了餐厅的正常运转。志愿者们的无私奉献更是餐厅能够持续运营的关键。他们不仅提供餐饮服务，还经常与就餐者交流谈心，帮助他们解决生活中的困难和问题。
谈及餐厅今后的运作及发展，餐厅发起人王孝东表示，香樟园志愿者协会集结了来自社会各界的爱心企业和爱心人士，出于想为家乡做点实事的目的，自己才开的这家餐厅，物资都是爱心企业捐赠的，关于餐厅的运作，还在不断摸索中，看到老人们能吃上热乎饭，自己心里也热乎乎的，会继续努力把餐厅无限期开下去。今后，也欢迎其他爱心人士加入“向东时光”公益餐厅的队伍，让更多需要帮助的人真正受益，感受社会的温暖。 |
